曬太陽是否可以幫助治療抑鬱症？
是的，不論是現代科學研究或是傳統中醫理論中，曬太陽都可改善鬱悶心情，對治療抑鬱症幫助甚大，原理將在下文詳細解釋。但雖然曬太陽能改善心情，但也需要配合其他健康的生活習慣來全面改善你的心理健康，如果你感到持續的悲傷或壓力，建議你中重重盡早尋求專業的心理輔導或者醫生的幫助。
現代科學研究維生素D有助治療抑鬱症
越來越多科學研究維生素D（Vitamin D）與抑鬱症（Depression）之間的關係，並且提出對於許多有罹患抑鬱症和可能其他心理疾病風險的人來說，曬太陽可能是一種簡單且具有成本效益的解決方案。[1]
在1999年，已有研究探討維生素D與季節性情感障礙(SAD)之間的關係，季節性情感障礙(SAD)是指在一年中的特定季節或時間出現的一種抑鬱症。雖然是次研究無直接研究維生素D與抑鬱症的關係，但研究中顯示分配到接受一次劑量的維生素D（100,000 IU）的人士顯降低了SAD組的憂鬱症狀。[2]
另外在2013年荷蘭的一個科學研究中，研究人員研究了抑鬱症及其相關臨床特徵與血液中25-羥基維生素D [25(OH)D]濃度的相關性，25-羥基維生素D是維生素D在體内的主要存在形式，簡單來說，就是抑鬱症與身體內的維生素D是否有關係。與對照組相比，受測的抑鬱症患者的25(OH)D水平較低，尤其是在症狀最嚴重的人中，而且25(OH)D與症狀嚴重度呈反比，並與2年後有抑鬱症風險相關，即是身體內的維生素D水平與抑鬱症的存在有明顯關係。[3]
中醫角度曬太陽有助減少憂鬱情緒
從中醫角度，人體內的陽氣盛衰會影響人的心情和情緒健康。當我們出現陽虛或氣虛時，也即是陽氣不足，我們會比較不想動，不想說話，覺得做甚麼都很容易疲累，不是我懶，而是我真的累了。 這是因為陽氣是我們的動力之源，是推動我們人生的根本，陽氣不足，我們就像長期只剩下10%電的電話，甚麼都得省著用，而且吃東西消化耗氣，說話也費氣，為了節省陽氣的消耗，慢慢就會出現悶悶不樂、渴睡、失去對事物的興趣、感到疲累乏力、專注力下降等等抑鬱症相關的表現。
另外，曬太陽能有助驅除我們身體中或體表的寒氣，幫助肺氣或肝氣疏發，除了能改善鬱悶心情之外，亦可以幫助舒緩寒氣過盛的痛症。有些時候，我們在曬太陽時會突然打噴嚏，這也是排寒氣的表現之一，證明你的體內確實是有點寒了。
每日應曬太陽多久改善憂鬱心情？
要補充維生素D，一般每次曬太陽十至十五分鐘，一週兩至三次已足夠，太多反而容易對皮膚造成傷害。在冬天或陽光比較溫和的時間，或皮膚顏色較深的人士，都可以按需要增加曬太陽的時間。
曬太陽是最便宜的提升陽氣方法，我們的背部有足太陽膀胱經和督脈，這兩條經絡都是跟我們身體陽氣有很大關係的經絡，因此從中醫角度，多曬背部能提升陽氣，改善憂鬱情緒。曬太陽的時間以早上十一點之前為最有效，配合伸展運動，能更有效率的提升陽氣和改善身體的氣血運行，趕走憂鬱心情。
當然曬太陽只是幫助改善憂鬱心情的一個好方法，不是每個抑鬱症患者都是因為陽氣不足或缺乏維生素D，所以如果你覺得常常心情憂鬱，或懷疑自己患上抑鬱症，記得及早求醫，或在早期積極尋找能幫助自己的方法。
[1] Sue Penckofer, Joanne Kouba, Mary Byrn, Carol Estwing Ferrans. Vitamin D and Depression: Where is all the Sunshine?. Issues Ment Health Nurs. 2010 Jun; 31(6): 385–393.
[2] Gloth FM, Alam W, Hollis B. Vitamin D vs broad spectrum phototherapy in the treatment of seasonal affective disorder. Journal of Nutrition, Health, & Aging. 1999;3(1):5–7.
[3] Milaneschi, Y., Hoogendijk, W., Lips, P. et al. The association between low vitamin D and depressive disorders. Mol Psychiatry 19, 444–451 (2014).
